Open Letter To Mammootty

Open Letter to Mammootty to Reconsider Promotion of Microsoft and their Proprietary Softwares

We request all of you to blog on this and add your link to Protest Blog postspage.

Context

Microsoft will be signing up Malayalam movie star Mammootty as one of the brand ambassadors for the Computer Literacy programme that is to be organized soon in Kerala, a Southern Indian State well known for its pro-free software policies. This is an open letter by Free Software Activists, Supporters and Users of Kerala to Mammootty.

Open Letter to Mamootty from Free Software Community

Dear Bharat Mammootty,

This letter is to express our deepest disappointment in your involvement with Microsoft to launch their e-literacy program in Kerala and is based on the belief that you have high social convictions and commitment to the people of Kerala.

Kerala's civil society had in the past been delighted by your decision to dissociate with the coco cola advertisement project as a response to the resource exploitation and pollution caused by the corporate body. However, people of Kerala will be bewildered to see that you are lending your name and fame to support a devastatingly nefarious techno-monopolistic campaign unleashed by Microsoft in our state. We feel your move is both ill-advised and harmful.

Being the Director of a major media initiative (Kairali TV, Malayalam Communications Limited) that claims to be people-oriented both in terms of its initial resource mobilization tactics as well as its professed commitment to people's causes, it is embarrassing to see that such concerns are completely sidelined in favor of a hideous agenda of a major US based multi-national IT giant, despised even in US for its monopolistic tendencies. In fact there are records of this company using underhanded tactics to enforce its views on an organization like ISO which maintains international standards for public benefit.

We are assuming that you were not given enough information about the IT Scenario we live in.

Software is a tool and a means with which we can achieve a lot of things. In this respect, it is similar to infrastructure like roads and rails. Using Microsoft software is akin to using a road built by a private agency who levies a charge for its use. Any further development of that road and the terms of usage of that road will be subject to the whims of that private agency alone, however insane it may be. Free Software is like an alternate road , with equal or better quality. It is community owned - public property. What modifications have to be done, and where it has to be done is driven by public need and is not influenced by a private party.

When we use Microsoft's products, which do not give the 4 essential freedoms in Computing (Right to study, Right to copy, Right to modify and Right to Redistribute software), we are becoming helpless creatures. Non-free softwares like Windows are designed to keep users helpless and prohibit cooperation. On the other hand , Free software believes in sharing and cooperation.

For your kind attention, Microsoft, the company with which you plan to sign the contract, has a track record of being fined($1.35 billion) for Antitrust Charges in European Union for not complying with EU standards and trying to avoid giving essential information required for interoperability to others by asking for a huge price. As the report says, "Microsoft was the first company in 50 years of EU competition policy that the commission has had to fine for failure to comply with an antitrust decision," The Hindu February 28, 2008.

The Kerala state IT policy says motto of Akshaya project is ‘making technology and e-government services accessible to common man’. For making technology and e-governance accessible to common man without vendor lock-in, Free Software (Swathanthra Software) is the only solution available.

On IANS Report you are saying "your mission is to help make all sections of the society IT literate". We understand and appreciate your genuine spirit. But selecting Microsoft as an accomplice would be a wrong choice. Making people literate benefits the society as a whole. Proprietary software rejects their thirst for knowledge: it says, “The knowledge you want is a secret — learning is forbidden!” Free software encourages everyone to learn. The free software community rejects the 'priesthood of technology', which keeps the general public ignorant of how technology works. The people and Government of Kerala understood it and has already introduced it in our schools and government institutions. So we request you to stand for free software and essential freedoms in computing to fulfill your mission.

Since you have on several occasions expressed your support to the causes upheld by left forces in the country, we hope that it will not be news to you that CPI(M) and other progressive forces in the country have been ardent supporters of free software and as a matter of principle, detest Microsoft's monopoly built through treacherous market machinations that even the developed countries find unbearable.

It is high time that you understood the implications and ramifications of your support for Microsoft. It seriously undermines your role as a socially committed artist, progressive media leader and sympathizer of leftist politics.

We hope that being a thinking man, you will realize the error in endorsing proprietary software and will persist in your mission of bringing about IT to the common man via free software and open standards. As a great man who has enriched the culture of Kerala and India, please do set an example by using and promoting free software.

We as a body that strives to support free standards and free society through free software, request you to reconsider your decision and be a proponent of free software to achieve your mission to help make all sections of the society IT literate.

Let us build your dream together with free software.

A group of free software activists, supporters and users who believe in freedom, free society and free expression of ideas.

Malayalam

മമ്മൂട്ടിയ്ക്കൊരു തുറന്ന കത്തു്

പ്രിയപ്പെട്ട മമ്മൂട്ടി,

ഒരു സുപ്രധാനകാര്യം താങ്കളുടെ ശ്രദ്ധയില്‍ കൊണ്ടുവരുന്നതിനാണു് ഈ കത്തു് ഞങ്ങള്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ ഉപയോക്താക്കള്‍ എഴുതുന്നതു്.മൈക്രോസോഫ്റ്റിന്റെ e-literacy പ്രോഗ്രാമിനു് താങ്കള്‍ പിന്തുണ നല്‍കുന്നതായി http://www.aol.in/bollywood/story/2008040806139012000006/India/index.html എന്ന വാര്‍ത്തയില്‍ നിന്നറിയാന്‍ കഴിഞ്ഞു ഇതു് അന്ത്യന്തം ഖേദകരമാണെന്നും സംസ്ഥാനത്തിലെ പൊതുജനതാത്പര്യങ്ങള്‍ക്കും എതിരാണെന്നും പറഞ്ഞുകൊള്ളട്ടേ.

കുറച്ചുകാലം മുമ്പു് കൊക്കക്കോളയുടെ പരസ്യത്തില്‍ നിന്നും താങ്കള്‍ പിന്‍മാറിയതു് കേരളീയര്‍ക്കു സന്തോഷമുണ്ടാക്കിയ കാര്യമായിരുന്നു. പരിസ്ഥിതിപ്രശ്നങ്ങളുടേയും മറ്റും കാരണത്താല്‍ കൊക്കക്കോളയെന്ന കുത്തകഭീമന്റെ പരസ്യത്തില്‍ നിന്നും പിന്‍വാങ്ങിയ താങ്കള്‍ ഇപ്പോള്‍ ഐ.ടി രംഗത്തെ കുത്തകയുടെകൂടെയാണെന്നതു് ഞങ്ങളെ അതിശയിപ്പിക്കുകയും ദുഃഖിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

താങ്കള്‍ക്കറിയുന്നപോലെ സംസ്ഥാനത്തെ വിദ്യാലയങ്ങളില്‍ പൂര്‍ണ്ണമായും സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ ഉപയോഗിച്ചുള്ള അധ്യായനമാണു് നടക്കുന്നതു്. സംസ്ഥാന വിവരസാങ്കേതികനയവും സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഒരു നയമാണു് മുന്നോട്ടു വെയ്ക്കുന്നതു് ഇതു അട്ടിമറിക്കാന്‍ മൈക്രോസോഫ്റ്റ് പല ഗൂഢശ്രമങ്ങളും നടത്തുന്നു.കേന്ദ്ര വിവരക്കമ്മീഷനും അവരുടെ റിപ്പോര്‍ട്ടില്‍ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ ശുപാര്‍ശ ചെയ്യുന്നു. ഈ അടുത്തകാലത്തു് BIS മൈക്രോസോഫ്റ്റിന്റെ ഡോക്യുമെന്റ് സ്റ്റാന്‍ഡേര്‍ഡ് ആയ OOXML തള്ളിക്കളയുകയും സ്വതന്ത്ര ഡോക്യുമെന്റ് ഫോര്‍മാറ്റ് ആയ ODF സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തിരിക്കുന്നു.

ഇങ്ങനെ ഗവണ്‍മെന്റും ജനങ്ങളും സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളുടെ സാങ്കേതികതയില്‍ നിന്നുപരിയായ ഗുണങ്ങള്‍ തിരിച്ചറിയുകയും അവ ഉപയോഗിക്കാനും പ്രചരിപ്പിക്കാനും തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. വിദ്യാഭ്യാസത്തിലും സംസ്ഥാനഭരണത്തിലും സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു എന്നതു് കേരള ഗവണ്‍മെന്റിനെ ആഗോള പ്രശസ്തി നേടാന്‍ സഹായിച്ച ഭരണ നേട്ടങ്ങളാണു്.

ഇത്തരമൊരു സാഹചര്യത്തിലാണു് പിന്‍വാതിലിലിലൂടെ സ്വന്തം കുത്തക സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകള്‍ പ്രചരിപ്പിക്കാനുള്ള കുത്സിത തന്ത്രങ്ങള്‍ മൈക്രോസോഫ്റ്റ് രൂപം കൊടുക്കുന്നതു്. അത്തരത്തിലുള്ള ഒരു തന്ത്രത്തിന്റെ ഭാഗമായാണു് താങ്കളുടെ ജനങ്ങളുടെ ഇടയിലുള്ള പ്രശസ്തി അവര്‍ മുതലെടുക്കാന്‍ ശ്രമിക്കുന്നതു്. അതു് താങ്കള്‍ മനസ്സിലാക്കുമെന്നു വിചാരിക്കുന്നു. മൈക്രോസോഫ്റ്റിന്റേതു് e-literacy പ്രോഗ്രാം അല്ല, മറിച്ചു് അവരുടെ ഉത്പന്നങ്ങള്‍ ജനങ്ങളില്‍ അടിച്ചേല്പിച്ചു് അവരെ അതിന്റെ അടിമകളാക്കാനുള്ള , ബിസിനസ് താത്പര്യങ്ങള്‍ മാത്രമുള്ള e-slavery പ്രോഗ്രാം ആണു്.

താങ്കള്‍ പറയുകയുണ്ടായി, ജനങ്ങളുടെ ഇടയില്‍ വിവരസാങ്കേതിക വിദ്യ പ്രചരിപ്പിക്കുക താങ്കളുടെ ഉദ്ദേശ്യമാണെന്നു്. നല്ല കാര്യം തന്നെ. പക്ഷേ അറിവിന്റെ കുത്തകവത്കരണവും നിഗൂഢവത്കരണവും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന കുത്തകസോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ കൊണ്ടു തന്നെ വേണോ അതു്? അങ്ങനെയെങ്കില്‍ അറിവിന്റെ സ്വതന്ത്ര പങ്കുവെയ്ക്കലിനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയറിനെയാണു് താങ്കള്‍ പ്രചരിപ്പിക്കാന്‍ സഹായിക്കേണ്ടതു്.

അതുകൊണ്ടു് താങ്കള്‍ ഈ ഉദ്യമത്തില്‍ നിന്നു പിന്തിരിയണമെന്നും മറ്റുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങള്‍ക്കും വിദേശരാജ്യങ്ങള്‍ക്കും മാതൃകയായിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഇവിടുത്തെ സ്വതന്ത്ര സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ പ്രചാരത്തിനെ പരിപോഷിപ്പിക്കാന്‍ സഹായിക്കണമെന്നും അഭ്യര്‍ത്ഥിക്കുന്നു.

Endorsed by

Organisations

FOSS Communities in India
GNU Linux Users Group- Thiruvanathapuram
Swathanthra Malayalam Computing
Swathantra Software User Group Malappuram
Palakkad Libre Software Users Society
GNU/Linux Users Group Calicut
Free Software Users Group Bangalore
Open Source Foundation of India
Movingrepublic
Global Alternate Information Applications(GAIA)

Individuals

Relates Links

Navigation menu